Aizoaceae

Descripción general

Los Aizoaceae o Mesems, nombre en desuso, son parte de mi colección y de muchas otras colecciones de aficionados a las suculentas por lo curiosos y diferentes que son del resto de especímenes. Es una familia extensísima que como muchas otras aún está en crecimiento y muchos de los géneros siguen en evolución y siendo objeto de debate entre botánicos. En cualquier caso son una pequeña parte de esta y carezco de conocimientos específicos para desarrollar este tema en mayor profundidad por lo que nos limitaremos a enunciar los géneros más populares y características generales de los mismos.

Son plantas herbáceas o subarbustivas, con hojas enteras y carnosas. La mayoría de los miembros de Aizoaceae son xerófitos, o lo que es o mismo, plantas adaptadas a soportar largos periodos de sequía, por lo que están bien representadas en las zonas desérticas. Muchas de las especies de esta familia exhiben una reducción foliar para evitar la excesiva transpiración, como una adaptación a las condiciones extremas de sus respectivos hábitats.

Los Aizoaceaes se caracterizan en lo general precisamente por la comentada reducción foliar que no consiste en otra cosa más que en disponer del más absolutamente mínimo de superficie de hoja. Es por ello que muchas de las plantas de esta familia consisten básicamente de un reducidísimo número de pares de hojas. El más conocido y mejor ejemplo de ello podrían ser los Lithops que constan físicamente de un único par de hojas del que surge la raíz. Además una gran parte de esas hojas está protegida bajo la superficie del suelo o sustrato.

La suculencia, es decir los depósitos de agua de la planta, suele residir, además, en las hojas dado que apenas suelen tener tallos y los suelos en los que son endémicos no les proporciona hidratación. Esto hace que los pocos pares de hojas que componen la plantan sean llamativamente gruesos.

Los géneros más populares son aquellos que se han introducido en el mercado en los últimos años: Lithops, Pleiospilos, Lapidarias y Titanopsis.

Necesidades generales

ILUMINACIÓN

Los Aizoaceae son muy exigentes en cuanto a la iluminación y necesitan estar expuestas a grandes cantidades de luz. Dependiendo del clima y del género o, incluso, especie pueden toleran el sol directo tras haberlos habituado a él de manera progresiva. Por otro lado, los índices de radiación no son equiparables de una latitud a otra por lo que nunca hay que dejar de observar las plantas.

RIEGO

Hay que tener en cuenta que los Aizoaceae en sus respectivos hábitats apenas reciben precipitaciones y suelen aprovechar la humedad ambiente del rocío de las mañanas. Al tratarse de suculentas «extremas» con un altísimo porcentaje de agua en sus hojas debemos ser especialmente cuidadosos con los riegos porque, por una parte, podemos facilmente propiciar una pudrición y, por el otro lado, debido a sus condiciones originales tienen tendencia a aprovechar cada gota de agua que reciben lo que hace que puedan llegar a absorver más agua de la que son capaces de almacenar, haciéndolos «explotar».

Por otro lado muchos géneros tienen periodo de latencia y actividad muy definidos los cuales hay que respetar y seguir un calendario de riego específico para permitir a la planta realizar su proceso anual de floración y muda.

SUSTRATO

Los Aizoaceae requiren de un sustrato muy mineral que drene el agua de riego de inmediato para evitar en la medida de lo posible el riego de sobre-riego y pudrición. La familia de los Aizoaceae no son en absoluto exigentes en cuanto a la fertilización pero si van a necesitar suficiente profundidad en sus macetas para poder desarrollas sus raíces que habiatualmente son pivotantes.

* En cada ficha hay un apartado con observaciones acerca de necesidades particulares.

* Aquí tienes una serie de posts donde explico en mayor profundidad cada uno de los puntos clave para el cultivo de estas plantas suculentas: Guía de cultivo. Aunque la web más completa en cuanto a cuidado y cultivo de lithops en español es: http://www.manolithops.es/

Floración

Las flores de los Aizoaceae son llamativamente grandes en relación con el tamaño completo de las plantas. Generalmente vivamente coloreados y hermafroditas. El fruto es una cápsula.

Aizoaceae:
de la A a la Z